Meestal heeft sterretjes zien te maken met een vorm van migraine. Het gaat dan om lichtverschijnselen in de vorm van sterretjes of gekartelde lijnen. De sterretjes breiden zich meestal langzaam uit en kunnen verschillende kleuren aannemen (gekleurde vlekken). Vaak treedt het in beide ogen tegelijk op. Soms gaat het samen met een vervormd beeld in beide ogen. De klachten kunnen wel een half uur duren.
De migraine kan zich op verschillende manieren uiten. Mensen kunnen zich onwel voelen tijdens of na het zien van sterretjes. Ook kan na het zien van vlekken en sterretjes hoofdpijn opkomen, maar dit hoeft niet. Sterretjes zien kan ook een voorbode zijn van een zware migraineaanval met heftige hoofdpijn, misselijkheid en braken.