“Mag ik je wat vragen?” Het klonk een beetje op een zeurderige toon. Ik had er helemaal geen zin in. Ik had net een hele zware sessie met mijn psycholoog gehad en was nu juist naar het winkelcentrum gewandeld om even mijn hoofd te legen. Ik zette een glimlach op en zei vriendelijk: “Ja hoor.” De jongen zei: “Je keek net op je horloge.” “Jaaa...?” antwoordde ik vragend en kreeg steeds meer het gevoel dat ik hier op dit moment geen zin in had. “Maar je bent blind!” riep de jongen verbaasd uit. “Ik ben niet blind, maar slechtziend!” antwoordde ik geïrriteerd, waarop de jongen verontwaardigd zei: ”Maar je loopt met een stok!”.
Veel mensen denken dat als je met een stok loopt, je blind bent. Hoe vaak ik wel niet op straat een kindje aan zijn moeder hoor vragen “Mama, wat heeft die mevrouw in haar hand?” en de moeder antwoord: “Die mevrouw is blind en met die stok weet ze waar ze loopt”. Er is zoveel onwetendheid.
Slechtziend
Het merendeel van de mensen die met een taststok loopt is niet blind, maar slechtziend. Volgens de definities hebben blinde mensen nog 0-5% van hun zicht, terwijl slechtzienden 5-33% van hun gezichtsvermogen hebben. En dit is niet met een bril of contactlenzen te corrigeren. Er zijn ook nog eens heel veel verschillende vormen van slechtziendheid. Zo heb je het kokerzicht (glaucoom). De grootte van de koker kan variëren en zo klein zijn als een speldenknopje. Het kan dus gebeuren dat iemand met een kleine koker wel bukt om tien cent van straat op te rapen, omdat zijn koker waarmee hij of zij nog wel scherp kan zien precies op het kleine muntje viel, maar vervolgens wel tegen een grote grijze kliko botst, omdat deze buiten zijn koker valt. Zo zijn er ook mensen die het omgekeerde van een koker hebben. Zij hebben dus een blinde vlek in het centrale zicht (maculadegeneratie), maar hebben nog zicht in de buitenrand van het gezichtsveld. Als deze mensen iets geconcentreerds doen zoals drinken inschenken is het net of zij ergens anders heen kijken. Maar zo proberen zij met het zicht van de buitenste ring het glas te zien.