Sensitivity for visual perceptual learning in adults with low vision

Waar gaat dit onderzoek over?

Mensen met aangeboren nystagmus — ook wel “wiebelogen” genoemd — hebben vaak moeite met scherp zien, lezen en herkennen van drukke beelden. Veel patiënten ervaren beperkingen in school, werk, mobiliteit en dagelijkse activiteiten. Tot nu toe zijn er weinig effectieve behandelingen beschikbaar.

Onderzoekers ontwikkelden eerder de PLING-app: een thuistraining gebaseerd op visueel perceptueel leren. Hierbij oefenen gebruikers het herkennen van letters en patronen, waardoor het brein visuele informatie beter leert verwerken. Eerder onderzoek liet zien dat kinderen met nystagmus hierdoor beter konden zien en lezen, ook al veranderden de oogbewegingen zelf niet.

In dit onderzoek willen de onderzoekers nagaan of deze training ook werkt bij volwassenen met infantiel nystagmus syndroom (INS), waaronder mensen met idiopathische nystagmus en mensen met albinisme en nystagmus.

Wat willen de onderzoekers bereiken?

De onderzoekers willen onderzoeken of de PLING-training het zicht, leesvermogen en dagelijks functioneren van volwassenen met nystagmus kan verbeteren.

Daarnaast willen zij beter begrijpen welke factoren bepalen of visueel perceptueel leren effectief is. Daarbij kijken de onderzoekers onder andere naar verschillen tussen mensen met idiopathische nystagmus en mensen met albinisme.

Uiteindelijk hopen de onderzoekers de PLING-app verder te ontwikkelen tot een breed inzetbare en toegankelijke behandeling voor mensen met nystagmus.

Waarom is dit belangrijk?

Veel mensen met nystagmus krijgen momenteel alleen hulpmiddelen zoals een bril of contactlenzen, terwijl zij vaak behoefte hebben aan extra mogelijkheden om hun zicht te verbeteren.

De PLING-training is een niet-invasieve thuistraining die patiënten zelfstandig op een tablet kunnen uitvoeren. Als de training effectief blijkt, kan dit leiden tot betere leesprestaties, meer zelfstandigheid en een betere kwaliteit van leven.

Daarnaast kan het onderzoek bijdragen aan nieuwe inzichten in hoe het brein visuele informatie verwerkt en leert aanpassen bij slechtziendheid.

Wat wordt er onderzocht?

• Verbetert de PLING-training de gezichtsscherpte bij volwassenen met nystagmus?
• Heeft de training effect op lezen, contrastzien en dieptezien?
• Blijven de effecten van de training langdurig bestaan?
• Verschilt het trainingseffect tussen idiopathische nystagmus en albinisme?
• Hoe tevreden zijn patiënten over het gebruik van de training?

Hoe wordt het onderzoek uitgevoerd?

In totaal doen vijftig volwassenen met infantiel nystagmus syndroom mee aan het onderzoek. De deelnemers gebruiken gedurende twintig weken thuis de PLING-app op een iPad. Zij trainen twee keer per week ongeveer twintig tot dertig minuten.

Voor, tijdens en na de training meten de onderzoekers onder andere gezichtsscherpte, leesprestaties, contrastgevoeligheid, dieptezien en oogbewegingen. Ook vullen deelnemers vragenlijsten in over hun dagelijks functioneren en tevredenheid over de training.

Daarnaast vergelijken de onderzoekers de effecten van de training met de standaardzorg, zoals het gebruik van brillen of contactlenzen.

Wat levert het onderzoek op?

Het onderzoek levert nieuwe kennis op over de effectiviteit van visueel perceptueel leren bij volwassenen met nystagmus.

Ook kan het onderzoek duidelijk maken welke groepen patiënten het meeste baat hebben bij de PLING-training. Daarnaast helpt het project bij de verdere ontwikkeling en implementatie van de app binnen de reguliere zorg.

De onderzoekers werken daarbij ook aan technische documentatie, zodat de training later breder beschikbaar kan worden gemaakt voor andere instellingen en patiënten.

Wat betekent dit straks voor patiënten?

Met de resultaten van dit onderzoek kunnen mensen met nystagmus in de toekomst mogelijk een toegankelijke thuistraining krijgen waarmee zij hun visuele functioneren kunnen verbeteren.

Dit kan bijdragen aan beter lezen, meer zelfstandigheid en meer vertrouwen in dagelijkse situaties zoals school, werk of verkeer.

Omdat de training thuis uitgevoerd kan worden op een tablet, kan de behandeling bovendien relatief laagdrempelig en betaalbaar worden aangeboden.