Sam kreeg oogmelanoom: ‘Ik ben mijn onbezorgdheid kwijt’

Sam Peters verloor zijn rechteroog door oogmelanoom. Zien met één oog lukt inmiddels goed, maar bij elke controle blijft de spanning. Daarom zamelde hij geld in voor meer onderzoek naar oogmelanoom.

Portret van Sam Peters, die zijn rechteroog verloor door oogmelanoom.

Door oogkanker verloor Sam Peters (1978) zijn rechteroog. Zien met één oog lukt inmiddels goed, maar bij elke controle is er weer spanning. Als oogmelanoom uitzaait, zijn de behandelmogelijkheden beperkt. Op Wereldkankerdag, 4 februari, staat Sam stil bij het geluk dat hij nog leeft. “Ik had 50/50 kans. Hij hoopt op meer geld voor wetenschappelijk oogonderzoek naar betere behandelingen. In de zomer van 2019 bezocht Sam een opticien. Hij droeg lenzen, maar wilde een bril als reserve. Een paar dagen later zou hij met zijn vrouw en drie kinderen op een verre reis gaan. De opticien zag echter een afwijking aan zijn rechteroog. Hij vreesde een netvliesloslating en stuurde Sam naar de dokter. Eenmaal bij de oogarts in het ziekenhuis bleek dat het iets anders was: een kwaadaardig oogmelanoom, oftewel kanker in zijn oog. Sam: “Uitzaaiingen zouden de situatie heel ernstig maken. De kans daarop was 50/50. Ik was 41.”

Pure pech

De vakantie werd geannuleerd. Familie en vrienden op de hoogte gebracht. Er volgden scans om te zien of er al uitzaaiingen waren. Ook kreeg Sam erfelijkheidsonderzoek om na te gaan of hij een erfelijke variant had. “Die periode was heel heftig, voor mijn kinderen, mijn vrouw en de rest van mijn familie. En ik vroeg me af: wat heeft dit veroorzaakt?” Tot grote opluchting van familie en vrienden had Sam geen uitzaaiingen. Ook had hij niet de erfelijke, extra agressieve variant van oogmelanoom. “Het was, volgens de artsen, pure pech. Zes op de miljoen mensen krijgen een oogmelanoom. Ik heb altijd het gevoel gehad dat iets het getriggerd moet hebben. Wat? Daar kom ik waarschijnlijk nooit achter.”

Behandeling

Sam moest een keuze maken uit verschillende behandelingen. Verwijdering van het oog was volgens zijn artsen de meest passende optie. Die behandeling onderging hij in het Leids Universitair Medisch Centrum. Toen de wond was genezen, kreeg Sam een oogprothese. Dat is een soort bolletje in zijn oogkas dat aan vier spiertjes is vastgemaakt. Daardoor draait het kunstoog mee naar links en rechts. Op de voorkant zit een schildje dat lijkt op de voorkant van een oog.

Niet goed knipperen

Sam moest wennen aan het kijken met één oog. Inmiddels gaat dat goed. “Het ooglid over de prothese wilde eerder niet goed knipperen; dat verbeterde na de operatie. Ik ben wel voorzichtiger met autorijden. Mijn dode hoek is rechts groter. Een auto vol kinderen naar hockey of voetbal rijden, doe ik bijvoorbeeld liever niet.”

Sam had een oogmelanoom

Door jouw donaties maken wij het verschil

Omdat iedereen wil blijven zien waar hij of zij van houdt, werkt het Oogfonds aan een toekomst waarin niemand meer slechtziend of blind wordt.

Doneer nu Hart Steun met tijd Pijl rechts

Onbezorgdheid kwijt

“Het is heel dubbel,” vertelt Sam. “Die periode heeft mijn leven 180 graden gedraaid. Enerzijds ben ik er genadig vanaf gekomen. En daar ben ik dankbaar voor. Anderzijds ben ik mijn onbezorgdheid kwijt. Elk half jaar moet ik op controle. Tot tien jaar na de behandeling blijft er namelijk kans op uitzaaiingen. Ik ga inmiddels niet meer met lood in mijn schoenen, maar elke keer is er nog die vrees dat de kanker terug is.”

Heft in eigen handen

Sam is bewuster gaan leven door zijn ervaring. Hij besteedt zijn tijd vooral aan mensen en activiteiten die echt belangrijk voor hem zijn. En hij kan beter relativeren. “Ik heb drie kinderen. Dat kan soms pittig zijn. Maar ik geniet er enorm van.” Daarnaast ging Sam, met zijn gezin, bewuster eten en bewegen; en hij stopte met het drinken van alcohol. “Dat melanoom is mij overkomen. In mijn zoektocht naar waarom ben ik veel gaan lezen, ook over voeding. Een verband met melanoom vond ik niet. Maar ik leerde wel hoezeer gezond leven is. Het geeft geen garanties, weet ik. Maar het voelt goed om zo het heft in eigen handen te nemen.”

Steun onderzoek naar zeldzame oogziektes Pijl rechts

Help je mee zicht redden?

Elke donatie maakt een verschil in het leven van mensen met oogaandoeningen.

Doneer nu Hart Steun met tijd Pijl rechts

Gerelateerde verhalen

Bekijk alle verhalen Pijl rechts