Alex Garanto is een van de mensen die op 11 oktober meeloopt met de Walk & Ride. Wat is zijn drijfveer? ‘Organisaties als het Oogfonds worden steeds belangrijker voor onderzoekers.’
‘Een leuke wandeldag,’ zegt dr. Alex Garanto. Dat is het eerste waaraan deze moleculair bioloog denkt bij de Oogfonds Walk & Ride.
Op 11 oktober doet Garanto mee aan deze sponsorloop met een groepje collega-onderzoekers op het gebied van erfelijke oogziekten. De meesten werken net als hij bij de afdeling Genetica, Kindergeneeskunde en oogheelkunde van het Radboudumc in Nijmegen. ‘Maar ik zag zojuist dat er ook een collega uit het Amsterdam UMC bij is gekomen, van het Lifelong Vision-consortium.’
Mooi teambuildingsevenement
Garanto is een van de gangmakers achter hun gezamenlijk deelname. Wat motiveert hem? ‘Ik houd van wandelen!,’ zegt hij als eerste. ‘Ik heb ook al vier keer de Vierdaagse gelopen. Waarvan twee keer voor het Oogfonds.’ Buiten zijn, intensief bewegen, en mooie natuur om zich heen hebben: het is belangrijk voor hem.
Verder ziet Garanto als onderzoeksleider de gezamenlijke deelname aan de Walk & Ride ook als een vorm van teambuilding. ‘Voor onderzoekers die pas sinds kort hier werken, of die op een andere afdeling zitten, is dit een mooie manier om elkaar beter te leren kennen.’
Onmisbare bijdrage
Maar uiteindelijk is zijn doel toch vooral geld in te zamelen voor het Oogfonds. ‘Dat is namelijk altijd enorm ondersteunend voor onze onderzoeken. Het Oogfonds heeft de afgelopen jaren heel veel bijgedragen, ook aan innovatief onderzoek. Daar wil ik iets voor terugdoen.’
Zeker in deze tijden, voegt hij toe, ‘waarin overheden wereldwijd juist sterk korten op wetenschappelijk onderzoek. Organisaties als het Oogfonds worden steeds belangrijker om ons onderzoek te kunnen voortzetten.’
Contact met patiënten
Nog een puntje dat voor Garanto en zijn collega’s een rol speelt: dat ze tijdens de Walk & Ride mensen zullen ontmoeten met de oogziektes waarnaar zij onderzoek doen. ‘Ik besef dat het vreemd klinkt, maar veel onderzoekers hebben zelden contact met patiënten. We doen vooral labwerk.’
En dat terwijl het heel motiverend is om patiënten te kennen. ‘Dan zie je namelijk pas goed voor wie je het doet.’
Bovendien, vervolgt hij, kan contact met patiënten ze op nieuwe ideeën brengen. ‘Onderzoekers en artsen denken niet altijd vanuit de patiënt. Soms hebben die veel meer baat bij iets waaraan wij helemaal niet hadden gedacht. Contact met patiënten kan voor ons dus heel inspirerend zijn.’
Wilt u Alex zijn actie steunen? Klik dan hier.
