Leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD) is de belangrijkste oorzaak van slechtziendheid bij ouderen. Voor veel mensen begint het ongemerkt. Lezen wordt lastiger. Gezichten vervagen. Autorijden voelt onzeker. En als het zicht eenmaal verloren is, komt het niet meer terug. Hoogleraar Oogheelkunde Caroline Klaver zet samen met haar onderzoeksteam in het ErasmusMC en RadboudUMC alles op alles om dat te veranderen. “We werken keihard aan een doorbraak om maculadegeneratie beter te kunnen voorspellen. Met deze kennis kunnen we vroegtijdig de juiste behandeling inzetten. En ook de ontwikkeling van deze gerichte behandelingen is ontzettend hoopvol.”
Gerichte oplossing
Haar onderzoeksteam kijkt niet alleen naar het oog, maar ook naar het bloed. Daar zoeken zij naar eiwitten die kunnen laten zien wat er in het lichaam misgaat. “Door in het bloed te zoeken naar bepaalde eiwitten, proberen we te begrijpen waarom het netvlies beschadigd raakt,” legt Klaver uit. Als we weten wat er misgaat, kunnen we gerichter zoeken naar een oplossing.
Er zijn twee vormen van vergevorderde LMD. Voor de natte vorm bestaan behandelingen die de ziekte kunnen afremmen. Maar voor de droge vorm — geografische atrofie — is er op dit moment nog géén behandeling die het oog beschermt tegen verdere achteruitgang. Dat betekent dat duizenden mensen langzaam hun centrale zicht verliezen, zonder dat we het proces kunnen stoppen. Dat moet anders.
Op zoek naar een medicijn
Het onderzoeksteam werkt samen met internationale partners om beter te begrijpen welke rol het afweersysteem speelt bij maculadegeneratie. Soms raakt dit systeem uit balans en ontstaan ontstekingen die schade veroorzaken in het netvlies.
Door te ontdekken welke eiwitten daarbij betrokken zijn, hopen onderzoekers een medicijn in te zetten dat het afweersysteem kan afremmen voordat er blijvende schade ontstaat.
“Onze ultieme droom is om dat met een geneesmiddel te kunnen voorkomen,” zegt Klaver.
Uw steun kan het verschil maken
Dit onderzoek vraagt om geavanceerde bloedanalyses. Dat kost geld. Zonder extra steun duurt het langer voordat er antwoorden zijn. Elke donatie helpt om sneller inzicht te krijgen in het ziekteproces. Elke bijdrage brengt een behandeling dichterbij.
Doneer vandaag nog en help mee om blindheid door maculadegeneratie te voorkomen.
