Zonbescherming voor kinderogen: waarom het zo belangrijk is
Kinderogen zijn extra gevoelig voor zonlicht. Toch wordt oogbescherming vaak vergeten. UV-straling kan al op jonge leeftijd schade veroorzaken aan de ogen, met gevolgen die soms pas later zichtbaar worden. Met de juiste bescherming kunt u veel ellende voorkomen.
Waarom zijn kinderogen kwetsbaarder?
De ooglens van kinderen is helderder en bevat minder beschermend pigment dan die van volwassenen. Daarnaast is de pupil bij kinderen relatief groter. Hierdoor kan meer schadelijke Uv-straling het oog binnendringen en het netvlies bereiken.
Dit maakt kinderogen extra gevoelig voor zonlicht, ook bij kortere blootstelling.
Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat blootstelling aan sterke Uv-straling kan leiden tot:
- Acute klachten, zoals sneeuwblindheid (pijnlijke beschadiging van het hoornvlies);
- Langdurige schade, waaronder een verhoogde kans op staar (cataract) op jongere leeftijd.
Wanneer is oogbescherming nodig?
Bescherming van de ogen wordt al aangeraden vanaf een UV-index van 3. In Nederland komt dit vaak voor, ook op dagen die niet extreem warm aanvoelen. De zonkracht is het hoogst tussen 11.00 en 15.00 uur, maar ook bij lichte bewolking kan tot 80% van de UV-straling de aarde bereiken. Hoe hoog de zonkracht is, kunt u gemakkelijk nagaan via de zonkrachtwijzer van het RIVM.
Hoe kunt u kinderogen beschermen?
Goede oogbescherming bestaat bij voorkeur uit een combinatie van onderstaande maatregelen:
Zonnebril
Kies een zonnebril met UV400-bescherming;
Deze blokkeert 100% van de UV-A- en UV-B-straling;
Let erop dat de bril goed aansluit en comfortabel zit.
Pet of hoed
Een breedgerande hoed biedt meer bescherming dan een pet;
De combinatie van een hoed en zonnebril werkt het best, vooral bij water, zand of sneeuw waar zonlicht weerkaatst.
Brillenglazen en contactlenzen.
Gewone brillenglazen (zonder gekleurd glas) beschermen tegen UV-straling als ze een speciaal UV-filter hebben. Steeds meer brillenglazen en contactlenzen hebben deze. U kunt ernaar vragen bij de opticien.
Door bovenstaande maatregelen te combineren, verkleint u de kans op oogschade aanzienlijk.
Wat weten ouders over zonbescherming?
Uit enquêteonderzoek onder ouders en verzorgers van kinderen van 4 tot 12 jaar blijkt dat veel ouders zich bewust zijn van de risico’s, maar dat bescherming niet altijd consequent wordt toegepast.
Belangrijkste uitkomsten:
- 90,5% heeft gehoord of gelezen dat zonlicht schadelijk kan zijn;
- 49,2% weet dat kinderogen gevoeliger zijn voor UV-straling dan volwassen ogen;
- 79,4% denkt wel eens na over zonbescherming voor hun kind;
- 76% gebruikt zonbescherming vooral op echt zonnige dagen.
Meest gebruikte vormen van bescherming:
- Zonnebril: 93%
- Pet: 75%
- Hoed: 20%
Conclusie: kennis is er, gedrag kan beter
De resultaten laten zien dat veel ouders en verzorgers zich bewust zijn van de mogelijke schadelijke effecten van zonlicht op de ogen van kinderen. Voor een deel van de ouders was de informatie echter nieuw of slechts deels bekend. Tegelijkertijd blijkt dat kennis niet altijd leidt tot consequent gedrag.
Zo gebruikt een meerderheid (76%) zonbescherming vooral op echt zonnige dagen, terwijl oogbescherming al wordt geadviseerd vanaf zonkracht 3. Dit betekent dat kinderogen op minder zonnige dagen onbeschermd worden blootgesteld aan schadelijke Uv-straling. Slechts 6% gebruikt zonbescherming op bewolkte dagen. Juist hier ligt een belangrijke kans: door ouders beter te informeren over wanneer bescherming nodig is en hoe zij dit eenvoudig kunnen toepassen, kan oogschade op latere leeftijd mogelijk worden voorkomen.
Goede zonbescherming begint bij bewustwording én bij dagelijks handelen.
Wilt u meer weten over de ooggezondheid van kinderen?
Lees dan de veelgestelde vragen over kinderogen, beantwoord door orthoptist en voorzitter van de NVVO, Mieke van Genesen. Hier vindt u betrouwbare antwoorden op praktische vragen van ouders en verzorgers.
