Gerlof du Bois is een van de mensen die op 11 oktober meeloopt met de Oogfonds Walk & Ride. Wat is daarvoor zijn drijfveer? ‘Er zit een bijziendheidsepidemie aan te komen. Daardoor wordt geld voor onderzoek en voorlichting steeds belangrijker.’
Hij is bijziend zolang hij zich kan herinneren. ‘Als klein jongetje had ik al een bril met een behoorlijke sterkte.’ Inmiddels heeft Gerlof du Bois (57) min 19. Daarmee valt hij ruimschoots in de categorie ‘hoge myopie’, want die begint bij min 6.
Van hoge minsterktes weten we tegenwoordig dat ze meer dan alleen maar lastig zijn. ‘Het maakt dat je een veel groter risico loopt op allerlei complicaties,’ zegt Du Bois. ‘Denk aan netvliesloslating, glaucoom en myope maculadegeneratie.’
Risico’s door langere oogbol
Dat verhoogde risico op complicaties komt doordat bij mensen met bijziendheid de oogbol in de kinderjaren harder groeit dan normaal. Zo’n langere oogbol geeft later meer kans op oogproblemen, zoals scheurtjes in het netvlies of een netvliesloslating.
Verder verhoogt het het risico op staar en glaucoom. En tot slot draagt het bij aan slijtage van de gele vlek. Dit wordt ook wel myope maculadegeneratie genoemd.
Oogbloeding door myope maculadegeneratie
Myope maculadegeneratie kan weer tot een oogbloeding leiden. En dat is wat Gerlof overkwam in 1999, toen hij 31 was.
‘Ineens zag ik heel slecht met mijn linkeroog,’ vertelt hij. ‘En daar ben ik te lang mee doorgelopen. Ik dacht dat ik last had van mijn lenzen. Wist ik veel! Niemand had me ooit verteld dat ik door mijn hoge bijziendheid dit soort complicaties kon krijgen.’
Tegen de tijd dat hij toch maar naar de dokter ging, was het al te laat. Het zicht in zijn oog was weg. ‘Ik weet niet of het in 1999 wél te redden was geweest als ik meteen naar het ziekenhuis was gegaan. Maar tegenwoordig kunnen ze een bloeding vaak nog afremmen met een anti-VEGF-injectie. Als je er maar op tijd bij bent.’
Meer voorlichting over hoge bijziendheid
Daarvoor is het dus wel belangrijk dat mensen weten dat ze zo’n hoog risico hebben. ‘En dat ze ook weten wanneer je direct naar de Spoedeisende Hulp moet gaan, zelfs als het zondagochtend half vijf is.’
Dat was een van de redenen waarom Gerlof in 2021 de patiëntengroep Hoge Myopie oprichtte. Deze groep zette met het Oogfonds en de Oogvereniging de site ikbenbijziend.nl op. Ook maakten ze met oogartsen van het Erasmus MC en het Radboudumc een flyer over de risico’s van hoge bijziendheid. Die wordt nu via opticiens verspreid.
Onderzoek naar het voorkomen van hoge myopie
Ook maakt Gerlof zich hard voor meer onderzoek naar het voorkómen van hoge bijziendheid. ‘Dat wordt steeds relevanter, want er zit een myopie-epidemie aan te komen.’
Dat komt, legt hij uit, doordat mensen steeds jonger steeds meer ‘dichtbijwerk’ doen. ‘We zitten voortdurend op onze telefoontjes en tablets te staren, en kinderen spelen veel minder buiten. De verwachting is dat daardoor in 2050 de helft van de wereldbevolking een bril of lenzen nodig heeft! Zo’n twintig procent van die mensen zal min 6 of sterker hebben, en dus meer risico lopen.’
Bijziendheid raakt iedereen
Door mee te lopen met de Oogfonds Walk & Ride wil Gerlof met zijn teamgenoten geld inzamelen voor meer voorlichting en onderzoek. Ze zijn nu met drie deelnemers die zich laten sponsoren, ‘maar dat moeten er natuurlijk veel meer worden!’
En, benadrukt hij: iedereen is welkom om zich aan te sluiten bij zijn team of om de deelnemers te sponsoren. ‘Ook als je zelf geen hoge myopie hebt. Want uiteindelijk raakt het toch iedereen. We hebben allemaal wel een vriend of familielid die het heeft.’
Wilt u de actie van Gerlof steunen? Klik dan hier!
